Figuras Vareiras - Padre Bastos

Padre Dr. Manuel Pires Bastos

 

Manuel Pires Bastos é uma figura incontornável na história de Ovar, não só por ser o pároco da cidade há mais de 30 anos, como também por se ter ligado a algumas das mais significativas tradições que por aqui perduram.

Nasceu na freguesia de Loureiro, em Oliveira de Azeméis, há 73 anos, no seio de uma família profundamente católica, onde havia já vários sacerdotes e religiosas. Por isso, não foi nada estranho, para si e para os seus, ter ingressado, com apenas 11 anos, no Seminário do Porto. Ir para uma cidade grande em tão tenra idade também não lhe causou confusão, até porque os seus pais, que tinham uma loja, deslocavam-se, com frequência, à Invicta. “E ouvia muitas vezes dizer que os meninos vinham do Porto!”, graceja.

De Ovar não tinha grandes referências quando lhe foi comunicado, em 1975, tinha então 40 anos, que viria assumir a paróquia de Ovar. “Em pequenino vim passar uma temporada de banhos ao Furadouro, quando estive à morte. E não há dúvida que o mar do Furadouro curou-me as feridas das quais ainda tenho as marcas. Já adulto vim uma vez tirar o compasso, enquanto seminarista, mas a verdade é que Ovar passou à margem. Conhecia o sr. Casaca, que tinha sido meu condiscípulo, vim uma vez ao Carnaval, mas também não me ficou nada de especial na memória”. Pouco tempo antes de entrar oficialmente na paróquia foi convidado a ensaiar a Trupe de Reis da JOC. “Foram a minha casa falar comigo e aceitei o desafio. Foi muito simpático porque comecei logo a conhecer muitas pessoas. É uma tradição que prezo muito e à qual estou ligado, já lá vão 34 anos”. Bem presente na sua memória está a sensação que teve quando entrou, pela primeira vez como pároco, na Igreja Matriz de Ovar. “Parecia grande de mais para mim”.

Em Ovar bateu-se pela construção de um Salão Paroquial, o que chegou a acontecer, melhorando as condições da catequese, que era ministrada na Igreja Matriz. A assistência social estava bem implementada em Ovar e, por isso, a acção da paróquia não foi tão visível. “Nessa área fizemos um trabalho muito interessante no Bairro de S. José, construído pela Conferência Vicentina e fizemos um salão que ainda está lá”. O gosto pelo jornalismo prendeu-o ao jornal “João Semana”, onde exerce o cargo de Director. Em 2008 celebrou as suas Bodas de Ouro sacerdotais.