S. Cristóvão, Padroeiro de Ovar

De acordo com o historiador Dr.Alberto Lamy, na sua Monografia de Ovar, S. Cristóvão foi venerado por costume imemorial como padroeiro de Ovar. A Igreja Paroquial já lhe era dedicada em 1132, nunca mudando de invocação. S. Cristóvão de Lícia, considerado um santo mártir, cananeu de origem, teria vivido no século III, e é representado “nas imagens, de grande corpulência, em sítios fragosos, com Jesus sobre os ombros e com um tronco cheio de folhas como báculo” (Grande Enciclopédia Portuguesa e Brasileira, vol. VIII).

Em Ovar, a corpulenta imagem do santo era muito visitada no dia do Corpo de Deus, altura em que se festejava o padroeiro. Em 1911, a imagem do santo, pertença da Câmara Municipal, foi cedida à Misericórdia de Ovar que começou a expor a imagem na Capela das Almas, no Jardim dos Campos.

Saliente-se, como curiosidade, que a imagem de S. Cristóvão (não a original, que era enorme, mas uma outra) continua, até aos dias de hoje, a ser exposta na Capela da Misericórdia, precisamente no dia do Corpo de Deus. E são muitas as pessoas que ainda mantêm a tradição de passar uma rosca no braço do santo, por entenderem que esse é um remédio para combater o fastio.

Por determinação superior, as câmaras municipais tiveram que rever, em 1950, os seus feriados e a de Ovar, presidida por António Coentro de Pinho, escolheu o Dia de S. Cristóvão – 25 de Julho – como data de especial significado para a sede do concelho. A Assembleia Municipal, reunida a 14 de Maio de 1982, confirmou esta ideia e desde então o feriado municipal de Ovar celebra-se no dia 25 de Julho.